La Renaissance française (du fin XVᵉ siècle au début du XVIIᵉ siècle) est une période de renouveau culturel, artistique et scientifique. Portée par les guerres d'Italie qui font découvrir aux souverains français l'art transalpin, elle voit l'épanouissement de l'Humanisme et la construction des somptueux châteaux de la Loire.
Cependant, ce siècle de progrès intellectuel et d'affirmation de l'autorité royale (notamment avec l'ordonnance de Villers-Cotterêts sous François Ier) est également endeuillé par la Réforme protestante et les terribles guerres de Religion, auxquelles Henri IV met fin en signant l'Édit de Nantes en 1598.