2 mars 1857 : Joseph Athanase Paul Doumer naît à Aurillac. Coursier dès l'âge de 12 ans, puis ouvrier graveur, il devient bachelier grâce aux cours du soir du Conservatoire des Arts et Métiers. Il obtient une licence de mathématiques (1877) puis une licence en droit (1878).
De 1877 à 1879, il est professeur de collège. En 1878, il épouse Blanche Richel, dont il a huit enfants.
En 1880, il devient rédacteur en chef du Courrier de l'Aisne. En 1883, il est conseiller municipal de Saint-Quentin (Aisne). En 1887, il devient chef de cabinet de Charles Floquet, président de la Chambre des députés.
Le 8 avril 1888, il est élu député radical de Laon.
Le 8 novembre 1891, il est élu député d'Auxerre, réélu en 1893. Du 1er novembre 1895 au 23 avril 1896, il est ministre des Finances dans le gouvernement de Léon Bourgeois, sous la présidence Faure. Du 28 décembre 1896 à 1902, il est gouverneur général de l'Indochine.
Le 27 avril 1902, il est élu député de Laon. Il devient président de la commission des Finances de la Chambre des députés, puis président de la Chambre des députés (il est battu au scrutin suivant). En 1906, il est candidat à la présidence de la République contre Armand Fallières.
Le 7 janvier 1912, il devient sénateur de la Corse, réélu en 1925 et 1930. En 1914, il est directeur du cabinet civil du général Gallieni, gouverneur militaire de Paris.
En septembre 1914, son fils André meurt au combat. En avril 1917, son fils René est tué en combat aérien. Du 13 septembre au 13 novembre 1913 (sic), il est ministre dans le gouvernement de Paul Painlevé et membre du comité de guerre, sous la présidence Poincaré. Le 8 juin 1918, son fils Marcel meurt à son tour au cours d'un combat aérien.
En août 1920, son fils Armand meurt des suites d'un gazage.
Du 16 janvier 1921 au 12 janvier 1922, il est ministre des Finances du gouvernement d'Aristide Briand, sous la présidence Millerand. En juillet 1925, il devient président de la commission des Finances du Sénat.
Du 16 décembre 1925 au 6 mars 1926, il est ministre des Finances du gouvernement Briand, sous la présidence Doumergue.
Le 14 janvier 1927, il est élu président du Sénat, réélu jusqu'en 1931.
Le 13 juin 1931, il est élu président de la République. Le 6 mai 1932, il est assassiné à Paris par Paul Gorgulov, émigré russe souffrant de troubles mentaux.
Le 12 mai 1932, après des funérailles à Notre-Dame et au Panthéon, il est inhumé dans le caveau familial du cimetière Vaugirard.